Een rondje voor wie zachtheid een warm hart toedraagt
Iedere laatste vrijdag van de maand wordt in Amersfoort een Rondje Zachtheid gelopen. Om 19.00 uur verzamelen mensen zich bij de Koppelpoort, afkomstig uit alle hoeken van de stad. Soms zijn het er meer dan twintig, soms vijf. Vanavond is de groep bescheiden: zo’n tien wandelaars. Wat beweegt hen — en wat brengt deze wandeling langs de oude stadsmuren haar deelnemers? Stadsdominee Marleen Kool liep mee en sprak met ze.
“Er is veel hardheid, polarisatie en conflict in de wereld. Daarom groeit de behoefte aan vriendelijkheid, aan iets zachts,” zegt initiatiefnemer Wim Engels uit Amersfoort. “Deze wandeling wil daar ruimte voor maken. Het gaat om aandacht en ontmoeting.”
Een trouwe deelneemster herkent dat. “Het geeft mij troost dat er meer mensen zijn die verlangen naar vrede en verbondenheid.” De wereld kruipt onder haar huid, vertelt ze. “Soms wordt het me te veel en lig ik er ’s nachts wakker van.” Samen lopen helpt. “Je merkt: ik ben niet de enige die geraakt wordt — en die een ander geluid wil laten horen.”
Halverwege de route, op de Monnikendam, blijft de groep even staan. Het is het hoogste punt. Hier is ruimte om iets te delen: een moment waarop je zachtheid hebt ervaren. Iets kleins, alledaags — of een gedicht, een lied.
Dit keer is er niemand die iets inbrengt.
Maar ik herinner me een verhaal van een eerdere wandeling die ik meemaakte. Een deelneemster zag een hakenkruis dat met graffiti op het fietspad was getekend. Ze schrok. Even later zag ze een vrouw aankomen met een emmer sop en een schrobber. Zonder woorden begon ze het symbool weg te boenen. Van de andere kant kwam nog iemand aanlopen — met hetzelfde idee. Ze deden het samen. Zonder overleg. Zonder woorden. Gewoon wat gedaan moest worden. Zo krijgt zachtheid een gezicht.
Een van de deelnemers noemt als we verder lopen een lied van Huub Oosterhuis: “Wek mijn zachtheid weer, geef mij terug de ogen van een kind…”
“Dat helpt me om mild te blijven,” zegt ze. “Als tegenwicht voor alles wat verhardt.”
Woorden die het hart warm houden.
Het Rondje Zachtheid ontstond in 2023 in Deventer, bedacht door troostdichter Boudewijn Betzema. Vanuit zijn eigen boosheid over de hardheid in de wereld zocht hij een andere weg: niet meegaan in verharding, maar oefenen in zachtheid.
“Dat is niet altijd makkelijk,” zegt een deelnemer, “maar juist daarom is het zo nodig — om niet somber te worden en de hoop te verliezen.”
Inmiddels doen meer dan twintig steden in Nederland en België mee. Overal ontstaan kleine kringen van mensen die samen lopen, luisteren en delen.
Misschien verandert zo’n wandeling de wereld niet direct.
Maar voor wie meeloopt, maakt het verschil.
Wie een keer wil aansluiten, is van harte welkom.
Het volgende Rondje Zachtheid is op 24 april om 19.00 uur bij de Koppelpoort.
Stadsdominee Marleen Kool
Foto door Thom Wouters via Unsplash.
